Памет, идентичност и мозъкът

Има мисловен експеримент, който звучи като трик от парти, но всъщност е един от най-важните въпроси в този цялостен Biostasis Codex. През годините почти всеки атом в тялото ви се заменя с нов. Протеините в вашите синапси днес не са същите протеини, които са били там преди десетилетие. И все пак тази сутрин сте се събудили като същата личност, която си легна снощи: същите спомени, същият акцент, същата досадна песен заседнала в главата ви. Така че тук стои въпросът, който си струва да се възприеме буквално. Ако атомите не сте вие, то какво сте?

Отговорът, върху който работи биостáзията, е достатъчно кратък, за да се побере на стикер.Вие не сте вашите атоми. Вие сте начинът, по който те са подредени.Всичко, което ви прави вас, всеки спомен, всяко предпочитание, точната форма на вашето чувство за хумор, се съдържа не в материята на вашия мозък, а в неговата структура: окабеляването на приблизително 86 милиарда неврони и трилионите връзки между тях. Запазите ли тази структура непокътната, запазили сте личността, дори когато атомите се сменят. Това е основният аргумент подбиостáзията, така че си струва да се разбере защо това не е просто утешителна история.

Паметта е физическа, не магическа

Когато научите нещо и то се задържи, във вашата глава се случва физическа промяна. Връзките между невроните, синапсите, се засилват, отслабват, формират се и изчезват. Създадете ли нов спомен, буквално сте прекабелирали малка част от мозъка си. Невролозите наричат товасинаптична пластичност, и това е причината споменът да може да надживее молекулите, които първоначално са го кодирали. Моделът е това, което е важно. Молекулите са просто това, върху което случайно е написан моделът, също както едно изречение не се интересува от конкретните капки мастило, които го изписват.

Това също е причината една силна травма на главата, инсулт или болест като Алцхаймер да могат да изтрият спомени или да променят личността: те повреждат физическата структура. Информацията и окабеляването са едно и също нещо, гледано от две различни гледни точки. Няма отделен, призрачен архив, където се пазят вашите спомени; има само подредбата на тъканта.

Вие сте един модел, а моделите могат да оцелеят след своя носител

Ако идентичността живее в структурата, а не в конкретните атоми, следва един забележителен извод. Моделът може, по принцип, да надживее всяка конкретна негова копия, точно както текстът на една книга оцелява при преместването от първо издание към мека корица и на екран. Неврологът Себастиан Зойнг го формулира толкова директно, колкото е възможно, когато обобщи десетилетия работа по картографирането на мозъка в четири думи.

Аз съм моят конеком.
Себастиан Зойнг, компютърен невролог, в своята2010 лекция и неговата книга Connectome

Конекомът е пълната карта на тези връзки, пълната схема на окабеляването на един мозък. Твърдението на Зойнг, и твърдението на биостáзията, е, че ако запазите конекома, запазите личността. Атомите са заменяеми. Подредбата не е. Това е същото интуитивно разбиране, което Тим Ърбан преследва, с повече шеги и повече фигури, вкакво ви прави вас, която си струва да се прочете веднага след тази.

Защо това променя какво трябва да запазим

Забележете какво прави това с инженерния проблем. Ако да бъдете себе си изискваше да поддържате всяка клетка метаболитно активна, запазването би било безнадеждно, защото не можем да поддържаме цялото ви мозъчно вещество функциониращо извън жив организъм. Но не е необходимо да поддържате мозъкаактивен. Необходимо е да го запазитенеповреден. Необходимо е да задържите структурата непроменена.

Това е значително по-лека цел, и физиката вече ни позволява да я постигнем. Охладете мозъка достатъчно и молекулите вече не могат да се движат една спрямо друга, и следователно всички процеси на разграждане спират ефективно. Информацията остава в застой, не функционираща, но и не деградираща, по начина, по който един спрян филм задържа една единствена рамка неопределено дълго. Това е основната причина криоконсервацията да се стреми към структурата, а не към функцията, и защо тя се извършва при-196°C: това е значително под температурата на стъкловидното превръщане, при която витрифицираният разтвор спира да се държи като течност, така че шаблонът просто чака. Задачата на самата процедура, отвитрификацията, която избягва разрушителния лед, докриопротекторите, които я правят възможна, е едно единствено нещо: да защити електрическата мрежа.

Проблемът с копието, и защо непрекъснатостта има значение

Идентичността на шаблона има неудобно следствие. Ако вие сте подредбата, а не атомите, то едно перфектно копие на подредбата също сте вие. Направете две копия и ще имате двама от вас, всеки с равностойно право на това име.

Има две честни позиции тук, и разликата не е академична. Едната твърди, че шаблонът е всичко, което съществува, така че достатъчно вярно възстановяване е личността, независимо какво се е случило междувременно.Ариел Зелизников-Джонстън, невролог от Монаш, излага структурния аргумент в цяла книга: това, което ви прави уникални психически, е кодирано в вашия конектон, така че запазването на тази структура запазва личността.

Другата позиция, и тази, от която работи този Biostasis Codex, добавя едно изискване. Това, което ви прави вас, е шаблонът плюс непрекъснатата нишка на една и съща физическа система, която го пренася напред. Според тази гледна точка копието е нов човек, който случайно си спомня живота ви, а оригиналът си е отишъл.

Биостазисът не се нуждае от разрешаването на този спор, и това е практическата причина за това. Криоконсервацията не е копиране. Тя запазва оригиналния мозък, същата физическа материя, и го спира. Нищо не се преписва и нищо не се изгражда от сканиране, така че непрекъснатостта на субстрата никога не се нарушава. Каквото и положение да се окаже правилно, запазването на оригиналната структура го удовлетворява.

Въпросът за копието става спешен единствено за подходите, които изчитат мозъка и го реконструират на друго място. Това е различна теза и тя заслужава отделна статия, а не един параграф тук.

Честната несигурност

Ето частта, която изисква ясна глава, а не продажна реч. Днес никой не може да извлече запазения конектон и да възстанови човека от него. Технологията за картографиране на цял човешки мозък при резолюция на синапсите, поправяне на уврежданията и възстановяване на функцията все още не съществува, което е точно причината завъзстановяването в момента да не е възможно. Съществува и истински научен дебат относно това колко от идентичността се дължи на статичното окабеляване, а колко на течащата електрическа и химическа активност, частта, която спира със смъртта. Паметта също може да бъде частично извън синапса, вепигенетичните белези, вътрешно-клетъчната РНК или периневронните мрежи, които обгръщат невроните, всички те са структура, а не активност. Консервативната, и според мен правилната, позиция е да се запази възможно най-много структура и да се остави по-способното бъдеще да определи колко от нея е било необходимо.

Каквото можем да кажем с увереност, е частта, която има значение за решението. Паметта и идентичността са физически. Физическите структури могат да бъдат запазени. И тяхното запазване не изисква възстановяването на някого днес, а само поддържането на модела непокътнат до момента, в който някой може да го възстанови. Разглеждането на това катоинженерен проблем, а не метафизичен е това, което превръща плашещата абстракция в списък за проверка.

Ето това е тихото радикално идея зад цялата тема. Запазете структурата и ще запазите човека. Останалата част от науката за спирането на живота е детайлът как да се защити тази структура в минутите, часовете и вековете след спирането на сърцето.

Допълнително четене

• Какво ви прави вас, от Тим Урбан
• Каква е разликата между замразяване и витрификация?
• Защо възстановяването в момента не е възможно?
• Критичен речник